Verzuimconsulent of casemanager: weet wie waarvoor verantwoordelijk is

Bij werkgevers ontstaat regelmatig verwarring over de rollen tijdens een verzuimtraject. Wie is de casemanager? En kan de verzuimconsulent van de arbodienst die rol invullen? Het verschil is bepalend voor de positie van de werkgever bij de WIA-aanvraag en voor het risico op een loondoorbetalingssanctie. In dit artikel zetten we de verschillen op een rij.

Wat is een casemanager?

In de eerste twee ziektejaren zijn werkgever en werknemer samen verantwoordelijk voor de re-integratie. De werkgever moet het proces organiseren, de juiste stappen zetten en het re-integratieverslag (RIV) opbouwen. Daarbij hoort dat de werkgever iemand aanwijst die het proces bewaakt en het contact onderhoudt tussen werknemer, werkgever en bedrijfsarts of arbodienst. Deze persoon heet de casemanager.

Als procesregisseur handelt de casemanager namens de werkgever. Hij of zij bewaakt de voortgang, vertaalt adviezen naar concrete vervolgstappen en als dat nodig is bevraagt hij namens de werkgever de bedrijfsarts. Bijvoorbeeld als diens advies onduidelijk is, te weinig houvast biedt voor de re-integratie of niet aansluit bij de werkpraktijk.

En de verzuimconsulent?

Een verzuimconsulent van de arbodienst is geen casemanager hoe waardevol diens adviezen ook kunnen zijn. De verzuimconsulent werkt in ‘de verlengde arm van de bedrijfsarts’. Dat betekent dat hij zijn werkzaamheden uitvoert in opdracht en onder toezicht van de bedrijfsarts, waarbij de bedrijfsarts eindverantwoordelijk blijft.

Van zo’n verzuimconsulent mag een werkgever dus niet verwachten dat hij de bedrijfsarts kritisch bevraagt over diens adviezen. Die taak ligt bij de werkgever zelf, of bij de casemanager die namens de werkgever optreedt. Met andere woorden: de werkgever blijft te allen tijde verantwoordelijk voor het re-integratiedossier van een zieke medewerker.

Risico van een loondoorbetalingssanctie

Het belang van dit onderscheid wordt vooral zichtbaar bij de beoordeling van het re-integratieverslag door het UWV bij een WIA-aanvraag. Op dit moment kan een werkgever een loondoorbetalingssanctie krijgen als het UWV oordeelt dat de re-integratie-inspanningen onvoldoende zijn geweest bijvoorbeeld omdat de verzekeringsarts anders naar de belastbaarheid kijkt dan de bedrijfsarts.

Dat leidt in de praktijk tot onzekerheid: werkgevers zijn gehouden om het advies van de bedrijfsarts te volgen, maar mogen daar tegelijkertijd niet zonder risico op vertrouwen. Een goede casemanager kan dit risico verkleinen door op cruciale momenten het advies van de bedrijfsarts kritisch tegen het licht te houden en, waar nodig, om aanvulling of nuancering te vragen.

Wetsvoorstel: bedrijfsartsadvies wordt leidend

De wetgever wil aan deze onzekerheid een einde maken. Volgens een wetsvoorstel dat momenteel in behandeling is, wordt het advies van de bedrijfsarts bij de RIV-toets leidend. Dat betekent dat het UWV het medisch oordeel van de bedrijfsarts in beginsel volgt en dat een loonsanctie niet langer kan worden gebaseerd op een verschil van inzicht tussen bedrijfsarts en verzekeringsarts.

Loonsancties blijven wel mogelijk als de werkgever uitgaande van dat advies onvoldoende re-integratie-inspanningen heeft verricht. De beoogde datum van inwerkingtreding is 1 januari 2028. Tot die tijd blijft het dus van groot belang dat een casemanager namens de werkgever kritisch blijft kijken naar de adviezen van de bedrijfsarts en hem daar zo nodig op bevraagt.

Wat betekent dit voor uw organisatie?

Drie aandachtspunten voor de praktijk:

• Wijs binnen uw organisatie expliciet een casemanager aan en leg de rolverdeling vast.
• Verwacht niet dat de verzuimconsulent van de arbodienst de bedrijfsarts kritisch bevraagt die taak ligt bij u of uw casemanager.
• Investeer in een goed dossier en een actieve regie op de re-integratie. Tot minimaal 1 januari 2028 blijft dit het belangrijkste instrument om een loondoorbetalingssanctie te voorkomen.

Hulp nodig bij verzuim en re-integratie?

GOC Consultants ondersteunt werkgevers in het onderwijs en de kinderopvang bij verzuimvraagstukken, casemanagement en het opbouwen van een sluitend re-integratiedossier. Neem contact op om te bespreken hoe we uw organisatie kunnen versterken.